Þingvellir

Þingvellir eru grasi grónir vellir norðan við Þingvallavatn, á bökkum Öxarár sem rennur eftir völlunum og út í vatnið. Þingvallavatn er stærsta stöðuvatn Íslands og umhverfi þess einkennist af víðáttumikilli náttúru og miklu landslagsgildi. Þingvellir eru hluti af Þingvallaþjóðgarði, sem var stofnaður árið 1928 og nær yfir Þingvelli og nánasta umhverfi þeirra.

Í Öxará er hinn þekkti Öxarárfoss, þar sem áin fellur niður í Almannagjá. Almannagjá er ein þekktasta sprunga landsins og liggur á vestanverðri sigdældinni milli Norður-Ameríku- og Evrasíuflekanna. Áin rennur eftir gjánni áður en hún heldur áfram niður á vellina, sem gefur svæðinu einstakt yfirbragð.

Þingvellir eru einn mikilvægasti staður í íslenskri sögu. Þar var Alþingi stofnað árið 930 og kom saman árlega fram til ársins 1798. Á Lögbergi flutti lögsögumaður lög landsins og þar var einnig árið 999 eða 1000 sem Þorgeir Ljósvetningagoði lagðist undir feld og lýsti kristni lögtekna á Íslandi.

Á Þingvöllum var jafnframt lýst yfir sjálfstæði Íslands þann 17. júní 1944, sem gerir staðinn að lykiláfangastað í þjóðarsögu landsins. Margir íslenskir listamenn hafa sótt innblástur sinn til Þingvalla, þar á meðal Jóhannes Kjarval, sem túlkaði landslagið á einstakan hátt í verkum sínum.

Skammt frá Þingvallakirkju er þjóðargrafreitur þar sem meðal annars Jónas Hallgrímsson og Einar Benediktsson eru grafnir. Á svæðinu er einnig gestastofa Þingvalla, þar sem gestir geta kynnt sér sögu, náttúru og verndun þjóðgarðsins.

Fyrir þá sem vilja dvelja lengur á svæðinu er tjaldsvæði á Þingvöllum, auk fjölbreyttra gönguleiða og náttúruupplifana. Þar á meðal er hin heimsþekkta sprunga Silfra, sem laðar að sér kafara og snorklara alls staðar að úr heiminum.

Þingvellir sameina á einstakan hátt sögu, jarðfræði og náttúrufegurð og eru ómissandi áfangastaður fyrir alla sem vilja skilja uppruna íslensks samfélags og njóta stórbrotins landslags.